O dietă completă, bogată în minerale și vitamine , este fundamentul bunăstării câinelui nostru, deoarece o dietă nesănătoasă poate duce la probleme grave de sănătate pe termen lung. Hrana pentru câini de înaltă calitate este esențială în acest sens, alegerea uneia față de alta fiind extrem de importantă. Pentru a determina cea mai bună opțiune pentru câinele nostru, trebuie să luăm în considerare mai mulți factori legați de etapa vieții , mărimea , sănătatea și bugetul , precum și să învățăm cum să citim corect eticheta.
Vârstă și stadiu de viață: cățeluș, adult și senior
Unul dintre cei mai importanți factori este vârsta animalului . În funcție de etapa vieții sale, nevoile sale vor diferi, în special în perioada de pui și la bătrânețe. Din fericire, există alimente speciale disponibile pentru aceste etape, deși este întotdeauna recomandat să consultați medicul veterinar pentru a ajusta dimensiunea porției și tipul de hrană.
Căței : În primele luni de viață, cățeii experimentează o creștere și o dezvoltare rapidă a sistemelor nervos, muscular și osos. Aceștia au nevoie de hrană cu un procent mai mare de proteine animale de calitate (în jur de 28-35%), un aport adecvat de calciu și fosfor și acizi grași precum DHA pentru dezvoltarea creierului. Hrana trebuie etichetată ca „căței” și adecvată mărimii rasei.
Câini adulți : Câinii adulți necesită un echilibru între proteine , grăsimi sănătoase , carbohidrați complecși , vitamine și minerale pentru a-și menține energia, masa musculară și greutatea ideală. În această etapă, este esențial să alegeți o hrană care să se potrivească nivelului lor de activitate (mai calorică dacă sunt foarte activi sau sportivi, mai moderată dacă sunt mai sedentari).
Câini seniori : Câinii mai în vârstă au nevoie de hrană care să le susțină articulațiile , să ajute la controlul greutății și să ajute digestia . Aceste alimente conțin de obicei mai puține calorii , proteine ușor digerabile și suplimente precum glucozamina și condroitina , precum și antioxidanți care susțin sănătatea cognitivă și sistemul imunitar.
Indiferent de stadiu, este esențial să se evite schimbările bruște ale hranei și să se consulte medicul veterinar pentru orice boală cronică (diabet, boli de rinichi, boli de inimă, probleme hepatice), deoarece în aceste cazuri poate fi necesară o hrană veterinară specifică și un control foarte precis al nutrienților.
Rasa, mărimea și nivelul de activitate
Rasa este un alt factor important, deoarece afectează metabolismul câinelui și susceptibilitatea sa la anumite probleme de sănătate. De asemenea, depinde de caracteristicile individuale ale câinelui; de exemplu, dacă animalul are alergii sau probleme digestive , va trebui să alegem o hrană specială . Încă o dată, opinia unui expert va fi neprețuită.
Mărimea câinelui influențează atât formula, cât și dimensiunea crochetei . Câinii din rasele mini sau mici au un metabolism mai rapid și, de obicei, au nevoie de o hrană mai densă energetic, cu crochete mai mici pentru a facilita masticarea. În schimb, rasele mari și gigant necesită hrană care să le susțină în mod specific structura osoasă și articulațiile , cu o dimensiune mai mare a crochetelor care încurajează masticarea și reduce riscul de sufocare.
Pe lângă mărime, nivelul de activitate este un factor determinant. Câinii foarte activi sau cei care practică sporturi canine au nevoie de hrană cu o densitate energetică mai mare și un conținut ajustat de grăsimi sănătoase pentru a-și susține efortul. În schimb, câinii predispuși la creșterea în greutate sau cei castrați pot beneficia de alimente „ușoare” sau pentru controlul greutății , cu mai puține calorii, dar cu o bună sațietate.
Nevoi speciale: piele, digestie, alergii și sănătate generală
Mulți câini necesită o atenție specială dietei lor din cauza problemelor de sănătate sau a sensibilităților. Alegerea hranei potrivite poate face o mare diferență în calitatea vieții lor.
Pentru câinii cu probleme digestive sau stomac sensibil, o hrană formulată pentru a facilita digestia, cu ingrediente ușor digerabile , o cantitate adecvată de fibre și uneori o varietate mai mică de proteine, ajută la reducerea gazelor, diareei și disconfortului abdominal. În cazuri mai severe, medicul veterinar poate recomanda alimente gastrointestinale specifice.
Dacă câinele tău are alergii sau intoleranțe alimentare , este esențial să alegi o hrană care minimizează ingredientele nedorite. Alimentele hipoalergenice folosesc adesea proteine mai puțin comune (cum ar fi somonul, mielul sau proteinele hidrolizate) și, în unele cazuri, nu conțin anumite cereale , cum ar fi grâul sau porumbul. Există, de asemenea, opțiuni fără cereale care pot fi utile atunci când se știe că anumite cereale declanșează alergii.
La câinii cu probleme ale pielii sau cu blană ternă, o hrană care include surse de omega 3 și omega 6 (ulei de pește, ulei de somon, uleiuri vegetale de calitate) și antioxidanți ajută la menținerea pielii hidratate și a blănii mai strălucitoare, reducând descuamarea și mâncărimea asociate cu dietele nesănătoase.
În boli precum diabetul , hipotiroidismul sau anumite afecțiuni renale, controlul carbohidraților, sodiului, fosforului și altor minerale este crucial. În aceste cazuri, nu ar trebui să improvizați cu hrană generică pentru animale de companie, ci urmați întotdeauna instrucțiunile medicului veterinar, care va recomanda o hrană specifică pentru afecțiunea respectivă și va ajusta cantitatea zilnică.
Cum se citește compoziția: ingrediente și procente
Compoziția hranei pentru animale de companie este indicatorul cheie al calității acesteia; aceste informații se găsesc de obicei pe ambalaj, de obicei pe verso. Este important să le citiți cu atenție pentru a vă asigura că hrana este compusă în principal din proteine animale , care vor fi enumerate primele în ingrediente.
Ordinea ingredientelor indică proporțiile acestora . Primele ingrediente enumerate sunt sursele de proteine (carne și pește, cum ar fi puiul, mielul, somonul sau leguminoase, cum ar fi mazărea), urmate de carbohidrați (orez, porumb și grâu), apoi grăsimi , minerale și vitamine. Este de preferat ca ingredientele să fie descrise în mod specific ( „carne de pui deshidratată”), decât să se utilizeze termeni generici („carne” sau „păsări de curte”), care sunt mai puțin transparenți.
Pentru câinii adulți sănătoși, se recomandă în general ca proteinele să reprezinte aproximativ 25-30% din dietă, cu un conținut de grăsimi între 10-20%, în funcție de necesarul energetic. Carbohidrații nu ar trebui să fie componenta predominantă; în hrana pentru câini de calitate inferioară, acest procent este adesea semnificativ mai mare din cauza prezenței cerealelor ieftine , ceea ce crește riscul de obezitate.
Pe lângă proteine, grăsimi și carbohidrați, este esențial ca hrana animalelor de companie să includă aminoacizi esențiali (cum ar fi metionina, lizina, triptofanul și leucina) și acizi grași esențiali precum acidul linoleic (omega-6) și acidul linolenic (omega-3), obținuți din semințe oleaginoase și pește. Multe mărci indică pe etichetă ce ingrediente acționează ca surse naturale ale acestor nutrienți (ulei de pește, grăsime animală, ficat, gălbenuș de ou, legume cu frunze verzi, leguminoase etc.).
Cenușa este produsă prin încălzirea alimentelor la temperaturi ridicate pentru a crea crochete și cuprinde fracția minerală. Este asociată cu oasele sau oasele de pește și, în mod ideal, nu ar trebui să depășească aproximativ 8%. Fibrele ar trebui să fie în jur de 3-5%, deoarece facilitează motilitatea intestinală și încurajează câinele să mestece mai mult, asigurând curățarea mecanică a dinților.
Ingrediente și practici care este cel mai bine să fie evitate
În mod similar, este recomandat să nu conțină subproduse animale de calitate inferioară, lucru din păcate foarte frecvent în hrana animalelor de companie. Acestea sunt articole precum ciocurile, capetele și anumite organe cu valoare nutritivă redusă, mai ieftine decât carnea de calitate, dar cu un aport mult mai slab de vitamine și proteine cu valoare biologică ridicată pentru organismul câinelui nostru.
De asemenea, este recomandabil să se evite hrana pentru animale cu multe ingrediente ieftine , cum ar fi cerealele de calitate inferioară (grâu, exces de porumb, făinuri vegetale foarte procesate), care cresc volumul hranei, dar nu oferă aceeași calitate nutrițională ca proteinele animale. O hrană al cărei prim ingredient este o cereală indică, de obicei, o formulă dezechilibrată care favorizează carbohidrații.
Coloranții , aromele și conservanții chimici artificiali nu oferă nicio valoare nutritivă și sunt adăugați în principal din motive estetice sau de marketing. Ori de câte ori este posibil, este de preferat să alegeți hrană pentru animale de companie care nu le folosește sau care este conservată cu antioxidanți naturali.
Alegerea magazinelor specializate pentru animale de companie sau a clinicilor veterinare și evitarea opțiunilor ieftine din supermarketuri este o modalitate simplă de a reduce riscul de a cumpăra hrană pentru animale de companie cu ingrediente proaste sau un exces de subproduse. Investiția într-o nutriție bună înseamnă investiția în sănătate preventivă , reducând probabilitatea vizitelor la veterinar din cauza problemelor care decurg dintr-o dietă nesănătoasă.
Grija față de dieta câinelui nostru este una dintre cele mai bune modalități de a-i arăta cât de mult îl iubim. Analizând etapa vieții sale , mărimea , nivelul de activitate , potențialele probleme de sănătate și calitatea reală a ingredientelor enumerate pe etichetă, vom putea alege o hrană mult mai potrivită, întotdeauna cu sprijinul recomandărilor medicului veterinar.